Encontro com as Baleias

12 de setembro de 2010

Na última sexta-feira tive a oportunidade de experimentar a sensação de nadar muito próximo a um grupo de baleias francas, que há vários dias passeiam tranquilamente perto da costa na Praia da Solidão em Florianópolis.



O motivo inicial que me levou ao sul da ilha de Santa Catarina era conhecer pessoalmente Paul Mattsson, representante da Wave Tribe, marca norte-americana de acessórios de surf voltados à sustentabilidade. Na pauta, uma matéria sobre as possibilidades de uma marca com esta proposta ecológica vingar aqui no mercado brasileiro - mas vamos deixar este assunto para um outro post.

No encontro entre dois surfistas perto de um pico com ondas, nada mais natural do que começar com uma sessão de surf antes de aprofundar a conversa. A presença das baleias na praia logo virou o assunto principal, especialmente quando o hermano argentino Nicolas Oberst Kadgien se juntou a nós. Radicado no sul da ilha há vários verões, este soul surfer está tão empolgado em interagir com as baleias, que passou a registrar a presença delas na região para produzir um filme sobre o tema - confiram o blog dele aqui.


Paul e Nicolas

A praia estava praticamente deserta na bela manhã de sol, mas o surf não estava lá essas coisas. Em pouco tempo fomos atraídos a abandonar a espera pelas séries fechantes e remar um pouco mais para o fundo onde uma enorme baleia franca estacionara com o seu filhote a tiracolo e docilmente acompanhava a nossa aproximação, quase imóvel.

É dificil descrever a energia que se estabeleceu ao nos vermos tão perto do maior mamífero marinho que existe e sentir como se estivessemos interagindo olhos nos olhos com esta criatura ancestral. Mais uma meia dúzia de braçadas seria possível tocar a sua pele grossa e escura, mas não queriamos de nenhuma maneira despertar algum incômodo no animal, que apenas piscava os seus olhos e ocasionalmente expelia a sua famosa borrifada de água.



Interessante também foi pensar que até o início dos anos 70 esta espécie foi quase extinta pelo homem, que se aproveitava justamente da docilidade da baleia franca para capturá-la em busca do seu óleo que servia como combustível para lampiões e posteriormente para a construção civil. Praias como a do Matadeiro, há poucos quilômetros de onde estavamos, receberam este nome justamente por ser o local onde as baleias eram sacrificadas, numa prática que promovia um verdadeiro banho de sangue no mar.



Mas os tempos mudaram e hoje existe um projeto de preservação da Baleia Franca e até um turismo voltado à observação das mesmas, que a cada inverno retornam em maior quantidade em sua rota migratória. Quem surfa por estas bandas, certamente já se acostumou a presenciar a chegada delas perto da costa, muitas vezes estacionando por longos períodos, ou promovendo espetáculos ornamentais com o enorme corpo quase saindo inteiramente da água a cada salto.

Neste mesmo dia, na Praia do Sol, em Laguna (cerca de 200 km ao sul), uma outra baleia franca agonizava encalhada na areia, após dias de tentativas frustradas de um reboque de volta ao alto mar, num evento que mobilizou toda a comunidade da região (leia aqui). Mas o fato é que na maioria das vezes, quando as baleias encalham na costa é porque já estão adoecidas, como foi o caso desta.



Já estive muito próximo a baleias, mas não tanto quanto desta vez. E como bem disse o Paul num post que publicou em seu site, nós surfistas somos privilegiados em poder interagir de forma tão intensa com esta verdadeira força da natureza e experimentar uma emoção que muitos apenas vislumbram ao observar o espetáculo das baleias da areia da praia.



Voltamos para a praia para pegar as câmeras e corremos empolgados como crianças num parque de diversões, afim de voltar ao outside a tempo de registrar de perto a presença dos cetéceos - da areia haviamos contado duas baleias adultas e um filhote. Nesta segunda aproximação, da qual editei o pequeno vídeo acima batizado de "Whale Tale" (Conto da baleia), elas estavam em movimento e a adrenalina crescia toda vez que elas aceleravam o ritmo e ficavamos muito próximos à sua cauda encoberta que poderia vir a tona a qualquer momento.



Nicolas observou que elas pareciam como "hipopótamos marinhos" toda vez que viamos apenas a ponta da cabeça e as costas emergirem - e a verdade é que em muitos momentos é dificil ter uma noção do real tamanho da baleia o que transforma cada aparição em uma nova descarga de adrenalina.



De volta à areia, a sensação era de que haviamos dropado altas ondas, numa memorável sessão de surf. O certo é que a magnitude destas baleias só reforça a nossa insignificância perante a grandeza do oceano e sua fauna submersa. Estar próximo a elas é estar mais conectado à própria vida.



créditos fotos 1 e 5: Paul Mattsson.
Trilha do vídeo: "Whale Tale" cedida por GVS Tracks
www.soundcloud.com/gvs